„Не знам“ няма да спаси консерваторите
Това е случай на известни неизвестни. Повечето от параметрите на предстоящите избори са ясни, но има един неизмерим, който притеснява партийните стратези и от двете страни. Който не знае.
Докато торите се хващат за сламка пред привидния електорален валяк, тази група започна да придобива непропорционално значение за онези, които се опитват да държат партията заедно и да убедят депутатите, че играта не е напълно нагоре. Айзък Левидо, шефът на кампанията на консерваторите, постоянно засилва нивото на нерешителните гласоподаватели, подчертавайки, че нещата ще се променят само през последните седмици, когато избирателите се взират в цевта на двоичния избор. Има причини да му се вярва. Проучване на изборите през 2019 г. от лорд Ашкрофт показа, че над една четвърт от гласоподавателите на лейбъристите и консерваторите не са решили как да гласуват до последните дни на кампанията.
Проучванията показват, че тези, които твърдят, че не са решили в момента, отчитат за около 17 процента от избирателите и че, не е изненадващо предвид срива в подкрепата, висок процент от тях са гласували за консерваторите на последните избори. Това дава надежда на стратезите, че мнозина могат да бъдат върнати към страната на торите в счетоводната книга.
Друга привлекателност на бившите тори, които не знаят, е, че са непропорционално южни. Анализ на YouGov установи, че 57 процента живеят в Лондон и Юг. Много партийни хора вече се отказаха от надеждата си да запазят местата в така наречената червена стена в северната част и Мидландс, оценени от лейбъристите през 2017 и 2019 г. Фокусът сега е върху спасяването на застрашените южни избирателни райони.
И все пак тази надежда изглежда повече като мираж, отколкото като изборно чудо. Избирателите напускат торите във всички посоки. Сайтът Electoral Calculus изчислява, че малко над една пета от изгубените поддръжници са преминали направо от торите към лейбъристите. Много просто ще се въздържат. Между изборите от 1992 г. до 1997 г. консерваторите загубиха 4,4 милиона гласа, но гласовете на лейбъристите се повишиха само с 2 милиона.
Съществува и голяма група бивши тори, които казват на анкетьорите, че ще гласуват за партията Faragist ReformUK. Последните социологически проучвания показват, че реформата стига до средните тийнейджъри, въпреки че мнозина остават скептични, тъй като това тепърва ще бъде тествано на национални избори. Избирателната система на Обединеното кралство работи и срещу по-малките партии, след като избирателите са изправени пред двоичен избор. Но освен ако Reform не се върне към ниските единични цифри, изборите ще бъдат катастрофални за торите.
Като се има предвид състоянието на социологическите проучвания, нито незнайните, нито реформаторите са достатъчни, за да спасят консерваторите – дори при неправдоподобния сценарий, че те могат да бъдат напълно завладени. Всички данни показват, че мнозинството от страната вярва, че времето за правителството е изтекло. Но както казва един анкетьор, храненето в тези групи „може да превърне апокалиптичния резултат в редовно поражение“. Разликата между една консервативна партия с доста под 200 места и една над тази цифра е огромна както по отношение на бъдещите им перспективи, така и по отношение на размера на лейбъристкото мнозинство.
За съжаление на торите, докато не знае и привържениците на реформата споделят някои демографски прилики (често по-възрастни и категорични собственици на жилища) има и големи разлики, които усложняват задачата да се привлекат и за двете групи. Survation съобщи в края на миналата година, че: „По-голям дял от избирателите, които в момента не са решили, биха помислили да гласуват за лейбъристите (40 процента), отколкото биха помислили да гласуват за консерваторите (37 процента). Има малко доказателства, които да предполагат, че в момента нерешителните гласоподаватели чакат да се върнат обратно към консерваторите.
Това също така означава, че те може да са по-малко податливи на по-радикални десни политики, които някои тори смятат за необходими за спиране на условната вълна към реформа. Не знам може да хареса практическо предложение за имиграция, но е по-малко вероятно да бъдат ухажвани от прекалено агресивни мерки или спорове дали да напуснат Европейската конвенция за правата на човека.
Има обаче някои стъпки, които могат да помогнат. Първата и най-проста е да се сложи край на проявите на разединение, непрекъснатото бърборене за лидерски предизвикателства, които вероятно ще избухнат отново след местните избори през май. Избирателите няма да подкрепят партия, която не може да се управлява сама.
Преди всичко консерваторите трябва да се придържат към първоначалната стратегия за изграждане на министър-председателя и каране на избирателите да се страхуват от рисковете от промяна. Това означава фокусиране почти изключително върху икономиката и разходите за живот. Дните, прекарани в нещо друго, са загубени дни. Но дори съюзниците се опасяват, че е твърде късно. Един министър от кабинета признава, че избирателите искат икономическа промяна, но сега „пренебрегват“ дори привлекателните обещания на торите. Сунак все повече се смята за слаб.
Другият ключов подход на торите е да накарат гласоподавателите да се страхуват от лейбъристите, опитвайки се да изплашат отделни групи относно цената на политиките на лейбъристите, било то данъчните промени, които ще увеличат таксите за частни училища, или отворената цел на опозицията напуснаха, като казаха, че ще преразгледат разширяването на торите в държавно финансираните грижи за деца.
Лейбъристите не смятат, че само "не знае" като достатъчно, за да им откаже победата, но се опасяват, че всеки ранен успех в спечелването на парче по време на кампанията може да изгради разказ за инерция на торите, което създава паника и нарушава стратегията.
Но всичко това издава основната точка. Не знаещите могат да помогнат, но не могат да спасят Сунак. Изборите никога не могат да се приемат за даденост, но за много консерватори това вече не е опит за победа. Сега става въпрос за добра загуба и предотвратяване на поражение, толкова катастрофално, че ги изважда от длъжност за десетилетие или повече.
